Good Beer Life - 世界ビール紀行

サントリーモルツ・スーパープレミアム発売！！

　４月１７日（火）は、ある意味で日本のビール史に刻まれるべき日かもしれない。というのも、日本ビールの最高峰とされる、あのサントリーモルツ・スーパープレミアムがついに一般に発売された日だからである。

　えっ？！サントリーモルツって、そんなすごいビールだったの？

　違うんです。単なるモルツじゃなくて、モルツ・スーパープレミアム！

写真1

　1989年、サントリー武蔵のビール工場のミニブルワリーで誕生し、地元武蔵野市および味にこだわる料飲店だけで発売されていたビールである。素材も最高のものを使用するだけでなく、製造法にもこだわったボヘミアン・ピルスタイプのビールだ。我々の中では、これは、佐治敬三が自分のために趣味で作ったビールだなんて言う人間もいるほど、ある種、待ち焦がれた幻のビールのひとつだったのである！（詳しくは：サントリーのホームページへ！）

　これまでスーパープレミアムを飲むには、我々は武蔵野まで買いに行くか（どの酒屋においてあるか検討の付けようがないから、工場までいかないといけない）、あるいはその味にこだわる店に行かなければならなかった。武蔵野なんて、Japan Cup（府中）の時くらいしか行く機会がない。かといって、こだわりの店を見つけるのも大変だ。しかも、そういった店に行けばいつでも飲めるわけではない。スーパープレミアムは、ミニブルワリーで醸造されているから、生産量が極端に少ない。だから、スーパープレミアムを置いてある店でも、月の終わりには売り切れてしまい、ずーっと入荷待ちになっていることがほとんどなのである。そんなビールが、一般発売になった。ホントに驚きでしょ。

　しかし、そこまで誉めるか？！いや、まぁ、それは好みによるし、ビールのスタイルも多々あるから一概には言えないけど、日本で飲める最高のピルスナービールのひとつであることには変わりないと思う。

　というわけで、さっそく、1本買って飲んでみました。

　と、ところがっ！なんか違うんだよな～。アロマとフレーバーがアンバランスなんだよな～。香りに品がないんだよな～（酸化してるんだよな～）。

　そんなわけで、サントリーに聞きました。これ、ホントに同じスーパープレミアムですか？

　と、ところがっ！なんか違うんだよな～。アロマとフレーバーがアンバランスなんだよな～。香りに品がないんだよな～（酸化してるんだよな～）。

「この度は貴重なお声をお聞かせ頂きまして誠に有り難うございました。この度発売いたしておりました『モルツスーパープレミアム』は、今迄飲食店様のみで発売しておりました『モルツスーパープレミアム樽生』と同じ中味でございます。尚、武蔵の工場にて販売しておりました『モルツスーパープレミアム瓶入り』とも同じです」（サントリー広報部）。

　醸造元が同じだって言ってるんだから同じなんだろうけど、『モルツスーパープレミアム瓶入り（小瓶：334ml）』の300円に対して、今回発売になった缶は350mlで、240円。大量生産による効率化が可能だとしても、コスト20%も削減できるのかなぁ？あと、そんな良い材料ってのが、一般発売できるほど、たくさんあるのかなぁ？さすがにここまで穿った質問はしなかったけど、ホントに気になるね。

　それからもうひとつ。いくら良いものであっても、わけのわからん連中が取扱うことによって、価値がまったくのゼロになることもある。たとえば、ロマネ・コンティ（飲んだことないけど）だって、太陽にさらしたり、暑いところに平気でおいておけば飲むに値しないものになってしまう。

　日本では、ワインや日本酒にすごく気を使ってる良心的な酒屋さんでさえ、ビールの品質管理には非常に無頓着である。地ビールの発展によって、少しはましになっているが、ほとんどの方がビールもワインと同じ醸造酒であることをお忘れになっている。ましてやそれが単なる大手メーカーのビールであれば、日中、平気で外に出しておく店がほとんどだ。卸し問屋はさらに扱いがいいかげんである。結果、メーカーがどんなにがんばろうと、日本の酒屋にかかってしまっては、すべてが同じような屑ビールになってしまうのである。

　だから、『モルツスーパープレミアム』が、たとえ本当に今迄のものとまったく同じものであったとしても、酒屋や小売店で購入できるそれは本来の姿とはまったくかけはなれた残骸にすぎないのである。（もちろん絶対ではない。そういうケースが多い。というか、倉庫の保管から冷蔵庫でビールを品質管理している酒屋があったら教えてほしい！日本の文化遺産に指定したい。といいつつ、都内に約5軒くらいあるのは知っているが、東京人口1,000万人に対して、たったの5軒だ！）

　というわけで、やはりちゃんとした『モルツスーパープレミアム』を飲むには、いままで通り！ということになったのである。

　４月１７日（火）は、間違いだらけのビール販売戦略記念日として心に刻み、さらなる努力を重ねていって欲しい。―――END